Què passa quan el poder creu que pot domesticar-ho tot? Aquesta és la pregunta de fons que trobem a Tigre, tigre, de Lynne Reid Banks, una novel·la que pot semblar una faula per a joves però que conté, entre línies, una crítica implacable a l’abús de poder, a la desigualtat i a la naturalesa canviant dels vincles humans.
La història comença amb la captura de dos cadells de tigre. Un és regalat com a mascota a la filla de l’Emperador; l’altre serà entrenat per lluitar a l’arena de l’amfiteatre. Són germans, però el destí els separa i els condemna a vides oposades. Entremig, apareixen personatges humans que enriqueixen el relat: la jove Aurèlia, ingènua però valenta; el seu esclau Juli, educat i sensible però sense llibertat; l’entrenador de bèsties, una mena de domador estoic que comprèn la naturalesa més que els homes que l’envolten.
Amb una prosa clara i sense embuts, Lynne Reid Banks teixeix una trama aparentment senzilla però plena de tensions morals. La relació entre la princesa i el seu esclau, la por disfressada d’amor maternal, l’absència d’empatia d’una societat que mata pel pur plaer de la sang i la mirada dels animals ens fan de mirall. A mesura que avança la novel·la, el lector es veu obligat a fer-se preguntes incòmodes: què és just? Qui és lliure? Qui és salvatge, realment?
Un dels grans mèrits del llibre és la seva estructura lleugera i àgil. Capítols curts, diàlegs vius, escenes de tensió creixent… A cada gir de la trama se’ns confronta amb una nova perspectiva: la del qui estima però no pot protegir; la del qui s’ha criat en el privilegi i no entén la seva pròpia ignorància; la del qui s’ha convertit en espectacle, sense poder dir-hi res.
I, malgrat tot, Tigre, tigre no cau en el melodrama. La seva força rau precisament en aquesta contenció, en no voler alliçonar, sinó mostrar i que sigui el lector jove qui es posicioni. I mostrar vol dir, aquí, posar-nos davant d’un món dur però recognoscible, on la innocència dels infants —humans i felins— topa amb la lògica del poder.
El resultat és una història curta però impactant, que emociona sense sentimentalisme i que convida a pensar. Ideal per a joves que vulguin anar més enllà dels relats planers, però també per a adults que apreciïn els llibres que, amb pocs ingredients, et deixen una petjada fonda i una reflexió important sobre el poder i la llibertat.
