Ara ja fa molts anys que vaig viatjar a la Patagònia, però topar-me amb el llibre de Xavier Moret, Per la Patagònia i la Terra del Foc (Tushita 2024) m’hi ha fet tornar. De fet, llegint-lo m’he adonat que havia sentit coses molt semblants a les que escriu l’autor quan visita la zona del Calafate i del Perito Moreno:
“L’excursió en catamarà pel Lago Argentino em va acabar de convèncer l’endemà que aquella part de la Patagònia era un lloc únic al món, voltat de prodigis de la naturalesa i amb un aire tan fi i transparent que semblava mentida que pogués existir.”
Altres vegades ja hem recomanat en aquesta secció llibres de Xavier Moret, però aquest nou viatge a la Patagònia no hi podia faltar. Ara, tal com explica el viatger en una nota prèvia, el volum inclou, a la part central, El català a la Terra del Foc, un llibret que va publicar el 2003 i que fa anys que està exhaurit. Allà hi narrava la seva visita, que ara podem conèixer, a l’estancia La Catalana, fundada el 1925 pel manlleuenc Jacint Puget, a qui Josep Pla va dedicar el llibre Un català a la Terra del Foc, l’any 1961.
Tanmateix, el nou viatge a la Patagònia comença a la zona turística de Bariloche. Moret hi fa algunes visites, però aviat se n’escapa perquè ell el que busca és aquella regió més solitària, mítica i literària que recorda de moltes lectures, especialment de la del llibre A la Patagònia, de Bruce Chatwin, del qual vam escriure fa temps també en aquest mateix espai.
Així, doncs, després del seu pas per aquesta zona, torna a Buenos Aires per després volar fins al Calafate i descobrir la Patagònia més salvatge. Llegint Moret he recordat moltes coses d’aquell viatge que hi vaig fer en un autobús que va sortir de Buenos Aires una nit i que ens va deixar a Río Gallegos trenta-sis hores després. Moret, igual que em va passar a mi, se sent fascinat per aquesta regió inhòspita, i ens convida a veure tots aquests llocs amb la seva mirada de viatger expert. A més, ens ajuda a conèixer la història dels indrets on fa estada a partir de referències literàries i historiogràfiques, però també amb el que li expliquen els amics o tota aquella gent amb qui es va trobant durant els dies que dura el viatge.
Així, el relat Per la Patagònia i la Terra del Foc ens narra la història de tots aquells que un dia van fer cap a aquelles terres gairebé verges. Hi trobem des de colònies gal·leses i escoceses, fins als bandits Butch Cassidy i Sundance Kid, fins a catalans com el mateix Puget o el doctor Domènech, que també es va establir en aquestes terres. Xavier Moret no obvia la malaurada extinció dels indis, la trista història de Jimmy Button, el ric món de les estancias, el mal temps ni tampoc el pas de Magallanes o Darwin per aquella zona.
Finalment, el llibre acaba a la Patagònia xilena, a la meravella de les muntanyes i les glaceres de Torres del Paine. Tanca el volum una interessantíssima bibliografia pels qui tinguin més ganes encara de seguir coneixent més sobre aquest indret amb una naturalesa espectacular.
